Teresina e seus amigos
Antônio Cândido
Editora Paz e Terra, 1996.

por Roberto Belisário

A história do pensamento de esquerda brasileiro no início do século XX liga-se à imigração européia, especialmente a italiana. Por exemplo, foram os imigrantes italianos que introduziram o anarquismo no Brasil; e o jornal paulistano Avanti!, um dos mais importantes do movimento operário brasileiro dessa época, foi fundado por italianos e era publicado na língua dos imigrantes.

Em Teresina e seus amigos, o sociólogo, ensaísta e crítico literário Antônio Cândido de Mello e Souza (1918- ) conta um pouco da história do desenvolvimento do pensamento da esquerda nacional e do papel da imigração italiana, através do relato da vida de uma imigrante, Teresina, que chegou no Brasil em 1890 e fincou raízes em São Paulo e depois em Poços de Caldas (MG). Escrito na forma de conto, trata-se da História vestida de um impecável estilo literário, de leitura muito agradável.

O autor faz uso de uma abordagem historiográfica moderna, fazendo imbricar a crônica da vida individual de Teresina com a História nacional. A protagonista, personalidade intransigente e geniosa, aferrou-se ao socialismo e conviveu com diversas personalidades afinadas com as ideologias de esquerda, também imigrantes italianos. Do fim do século XIX até a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), as idéias políticas de Teresina e seus amigos evoluem refletindo os acontecimentos no plano nacional e internacional, desde os primórdios do movimento operário brasileiro até a consolidação do fascismo na Itália.

O "conto histórico" é apresentado em três partes. Na primeira, é contada uma pequena biografia da vida de Teresina. A segunda aborda os diversos matizes políticos do seu pensamento, do de seus amigos, dos imigrantes itálicos em geral e da intelectualidade brasileira: socialismo, comunismo, anarquismo, anti-clericalismo, fascismo.

A terceira é dedicada a alguns dos principais amigos de Teresina, ativistas intelectuais de esquerda radicados no Brasil, conterrâneos seus: Adelino Tavares de Pinho, Antonio Piccarolo, Edmondo Rossoni, Alceste de Ambris e Alcibíade Bertolotti. Este último foi um dos fundadores e um dos principais redatores do jornal operário Avanti!.

Antônio Cândido é um dos mais respeitados intelectuais brasileiros, autor de obras como Brigada Ligeira (1945) e Formação da Literatura Brasileira (1959). Este livro foi escrito a partir de anotações e cartas escritas pela protagonista - algumas numa mistura de português com italiano, outras inteiramente em italiano - e da convivência do próprio autor com Teresina em Poços de Caldas, entre 1931 e 1951.