Observatório de São Carlos: o Espaço como principal atrativo para os visitantes

O Centro de Divulgação da Astronomia (CDA) é o setor de Astronomia do Centro de Divulgação Científica e Cultural (CDCC) da Universidade de São Paulo (USP), no campus de São Carlos (SP). O CDA é mais conhecido na cidade como Observatório, inaugurado em abril de 1986 - ano da passagem do Cometa Halley.

A criação do Observatório deveu-se à iniciativa do antigo Instituto de Física e Química de São Carlos, durante as gestões dos diretores Prof. Dr. Miltom Ferreira e Prof. Dr. Roberto Leal Lobo e Silva (físicos) e da antiga Coordenadoria de Divulgação Científica e Cultural, coordenada pelo engenheiro Prof. Dr. Dietrich Schiel. O Instituto Astronômico e Geofísico (São Paulo - SP/USP) cedeu o Telescópio Refrator Grubb 204/3000 de montagem equatorial alemã para ser instalado em São Carlos (SP), nesse campus do interior da USP. As instalações físicas do CDA contaram com o apoio de verbas da USP, do CNPq e de indústrias de São Carlos.

Instalações podem servir de modelo para outras instituições

As instalações do setor correspondem a uma réplica em pequena escala de um observatório profissional com sala de aula improvisada, sala de exposição, cúpula de observação do Refrator Grubb, área externa para observação a olho nu, almoxarifado e, dentro dele, uma pequena câmara escura. Sua localização fica no ponto mais elevado do campus, um local de fácil acesso à comunidade.

A equipe de trabalho é composta por um docente do IFSC, o físico Prof. Dr. Valter Luís Líbero, e um funcionário do CDCC, o físico Jorge Hönel, ambos responsáveis pelo Setor de Astronomia. Junto à equipe, há monitores remunerados e voluntários.

As metas de divulgação astronômica do Setor de Astronomia (CDA) do CDCC incluem atender à comunidade, aos alunos dos ensinos fundamental e médio e aos alunos do curso de Licenciatura em Ciências Exatas do Instituto de Física de São Carlos (IFSC). O Observatório é um modelo que pode ser aplicado e desenvolvido por outras instituições educacionais que tenham interesse em introduzir a Astronomia como disciplina de formação e de estímulo à observação dos fenômenos astronômicos.

O equipamento principal é o Telescópio Refrator Grubb com 203 mm de objetiva e com uma distância focal de 3000 mm disposto sobre uma montagem equatorial tradicional. Existem os telescópios menores para uso na área externa de observação que são os refratores Zeiss-AMAETUR 100/1000, dois Zeiss-Telementor II 63/840 e um dobsoniano 254/1130. Além dos telescópios, o local conta com diversos acessórios envolvendo filtros para observação solar e lunar, oculares, retículos micrométricos, duas máquinas fotográficas, uma câmera digital para uso astronômico, a "Lynnix - CCD Imaging System". Há ainda a parte de multimídia que envolve computadores e seus softwares para uso astronômico, videocassete e dispositivos.

Hönel: fascínio pela astronomia sempre existirá

Para Hönel, o fascínio pela Astronomia sempre existirá, mesmo num futuro distante. "Existe um aspecto místico do intocado e, quer se queira ou não, as pessoas vêem o seu horóscopo, uma herança antiga de seres impotentes ante uma natureza intocada e traduzida ainda hoje numa arte, a Astrologia. Hoje, os deuses do passado são profanados pelas sondas automáticas da exploração espacial. Neste novo milênio e início do século XXI, o homem procederá ao desenvolvimento e à ocupação humana do espaço, num esforço internacional através da Estação Espacial Internacional, da qual o Brasil também participa", avalia.

O público que freqüenta o Observatório nos finais de semana é formado por famílias, jovens casais, estudantes e demais interessados. "Pode até chover no final de semana e, mesmo assim, a nossa Sessão Astronomia aos sábados tem um público presente e não inferior a dez pessoas. Isso nos deixa satisfeitos e mostra que o nosso trabalho é bem aceito pela comunidade", comemora Hönel.

Não só para os jovens, mas para o público em geral, a Lua, nosso satélite natural, é o objeto mais requisitado quando está visível. "Com o passar dos anos de atividades, nós ensinamos aos interessados que a pior observação lunar ocorre com a lua cheia - muito brilhante e uma imagem chapada sem textura de sombras - aos poucos, nosso público aprendeu a evitar as ocasiões de lua cheia", explica o físico. O segundo objeto de fascínio é o planeta dos anéis, Saturno, devido à sua fácil observação com o Refrator Grubb. O terceiro objeto é o planeta Júpiter com os seus satélites galileanos e, por último, a região das Três Marias em Orion onde encontramos a nebulosa Messier 42.

As atividades de divulgação consistem em receber excursões de grupos (normalmente estudantes) com duração mínima de duas horas nos períodos diurno e noturno, mediante agendamento no CDCC. Nos finais de semana, o Observatório é aberto ao público de sexta a domingo das 20 horas às 22 horas. Todo sábado acontece a Sessão Astronomia e, sempre que as condições climáticas são favoráveis, ocorre a observação do firmamento com os instrumentos disponíveis. Há também, minicursos destinados aos alunos interessados em algum tópico da Astronomia, além de atender à disciplina de Astronomia do curso de Licenciatura em Ciências Exatas do Instituto de Física de São Carlos (IFSC).

O Observatório desenvolve também o Programa Educ@r , originado do Programa Experimentoteca Pública Nacional, com o apoio da Vitae, de 1992 a 1994, tendo como objetivos a produção e difusão de kits de material didático. Esse trabalho resultou na constituição de 24 centros encarregados de promover a circulação dos materiais e de realizar programas de treinamento de professores. Da expansão desse programa foi incluído, no ano passado, o material didático para o Programa Ciências para Professores do Ensino Fundamental. Nele, encontra-se uma versão, em HTML, de um curso por correspondência para professores sobre Astronomia. O objetivo é fornecer subsídios aos professores do ensino fundamental para as aulas de ciências e para aqueles que gostam de ciências.

O Observatório também possui um site com todo o material produzido pelo Setor de Astronomia, colocado à disposição dos interessados. Além de um calendário com os eventos previstos para o ano corrente, o internauta e aficcionado encontrará material didático, minicursos com as aulas dispostas em Power-Point e as Sessões Astronomia. O site abriga, ainda, um trabalho de pesquisadores do Brasil que mantém informativos semanais sobre o que acontece na Astronomia no Brasil e no Mundo.

Centro de Divulgação da Astronomia
Endereço: Avenida Trabalhador São-Carlense, 400 - Centro - São Carlos (SP) CEP: 13560-970 Fone: (16) 273-9191
e-mail: cda@cdcc.sc.usp.br

Atualizado em 10/02/2001

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